’Meisje met de beelden’ 40 jaar later

’Meisje met de beelden’ 40 jaar later
Mia uit Leveroy: toen en nu

door Leo Willemsen LEVEROY – Op de ochtend van de 15de november in 1944 bood Leveroy een troosteloze aanblik. Het dorp was weliswaar zojuist bevrijd door de Engelsen, maar de nacht tevoren hadden de terugtrekkende Duitsers de kerk volledig opgeblazen. Van het gebouw was slechts een ruïne met veel omringend puin over. Ook huizen in de omgeving hadden door de „kerkknal” een enorme portie schade meegekregen.

Door die laatste oorlogshandeling was ook het café van Tjeu Reijnders, tegenover de kerk, totaal van aanschijn veranderd. Dochter Mia (nu Mia Verlaek-Reijnders, 55 lentes jong, moeder van 3 kinderen en reeds oma) kan
het zich nog glashelder voor de geest halen. Voor haar heeft die bevrijdingsdag trouwens historische waarde gekregen, die ook in de tientallen jaren nadien nostalgische terugblikken zou oproepen.

Mia vertelt: „We konden niet in ons kapotte huis blijven, maar vlakbij was er onderdak bij mijn grootouders. De Engelsen waren intussen in het dorp. Ik liep op een gegeven moment bij de verhuizing met twee beelden – een Theresia- en een Mariabeeld – in m’n armen op straat. Een van de voorbijtrekkende Engelsen had een fototoestel bij zich. Hij zag mij, wenkte me en maakte met gebaren duidelijk dat ik met de beelden op de brokstukken van de kerk
moest gaan zitten. En toen maakte hij een foto…”.

Voorpagina

Een aantal weken later kreeg die foto van „het meisje met de beelden” ineens historische waarde. Ze prijkte in de eerste helft van december op de voorpagina van het Engelse geïllustreerde blad „Picture Post”. En dat natuurlijk ook tot grote verrassing van het 15-jarige meisje Mia Reijnders. Bij haar grootouders thuis -waar Engelsen waren ingekwartierd – zag ze het blad liggen. Nu, 40 jaar later, zegt Mia Verlaek-Reijnders in haar woning aan de Liesjeshoek in Leveroy: „Ja, ik vond het geweldig. Ook nu nog is het een mooi aandenken, óók voor de kinderen”.

De foto in het Engelse blad moest suggereren dat het meisje Mia de beelden uit de verwoeste kerk had gered, maar dat was dus niet zo. Mia weet trouwens nog steeds niet wie de fotograaf is geweest. Vermoedelijk een oorlogscorrespondent. Haar man, kapper Karel Verlaek: „De bevrijding van Leveroy in 1944 was geweldig. Toen dat moment was aangebroken en de eerste geallieerde soldaten zich in het dorp lieten zien, kwamen ineens alle onderduikers naar buiten. Het was feest. De Engelsen kregen appels aangeboden. Maar toch was er ook nog een schaduwzijde. De Duitse beschietingen gingen nog een tijdje door en als gevolg daarvan werden twee mensen dodelijk getroffen”.