Lang harige soldaat Jan

mei-juni 1973
Fragment uit memorieboek: Pastoor Jan Nijhof

LEVEROY — Kardinaal L. Alfrink kon er niet over uit dat dienstplichtig soldaat Jan Naus uit Leveroy met haren tot op zijn schouders naar de bedevaartplaats Lourdes was gegaan. „Heb je daar nou geen last van?” vroeg de kardinaal al wandelend in de straten van Lourdes aan de 20-jarige Midden-Limburger, die met zijn lange haren wel opviel tussen de duizenden kortgeknipte soldaten uit heel West-Europa.

Als enige van al deze weerbare pelgrims „deed” hij verleden week met wapperende manen Lourdes. „Nou als we op oefening zijn heb ik er wel wat moeite mee. Maar normaal niet. Ik heb het altijd goed verzorgd”, gaf Jan de kardinaal ten antwoord.

Tijdens zijn verblijf in de bedevaartplaats was de jongen uit Leveroy al snel de meest gefotografeerd pelgrim. „Niemand liep hier met zo’n lange haren als ik. Een heleboel soldaten maakten daarom een foto van me”. Een Franse krant vond die haren zo uitzonderlijk dat ze twee grote foto’s van Jan in gesprek met kardinaal Alfrink afdrukte. „De kardinaal vond dat mijn haren er goed verzorgd uitzagen. Hij betreurde het wel dat er dit jaar zo weinig soldaten uit Nederland naar Lourdes waren gekomen. Ja, dat komt omdat die jongens menen dat er in Lourdes de hele dag gebeden wordt. Dat is niet waar hoor. Je ziet hier van alles. En je krijgt toch wel een idee dat Lourdes nog heel veel betekent voor de pelgrims”.

De in Oirschot gelegerde Limburger Jager Naus zal volgend jaar weer van de partij zijn als de Nederlandse soldaten naar Lourdes gaan. Ook al zijn het er dan wellicht nog minder dan de honderd, die nu op bedevaart gingen.

Bijschrift Foto: • Het gesprek tussen lang, harige soldaat Jan uit Leveroy en kardinaal Alfrink was voor een Franse krast aanleiding genoeg om er, twee foto’s van af te drukken.

Helamaal onderaan een toevoeging van Pastoor Nijhof